Dit is het verhaal van Annemiek, een vrouw die door haar inzet als vrijwilliger bij Swim to Fight Cancer de kracht heeft gevonden om het verleden en het heden samen te brengen. Elk jaar krijgen meer dan 124.000 mensen in Nederland de diagnose kanker – dat zijn er 14 per uur. Voor Annemiek is deze strijd persoonlijk: haar eerste man, Rinus, overleed aan de gevolgen van kanker.
Met haar nieuwe liefde, Marc, die zondag de Vecht in springt om geld op te halen voor kankeronderzoek, brengt Annemiek haar twee liefdes – uit het verleden en het heden – op een bijzondere manier samen. Wendy Online sprak met Annemiek over hoe vrijwilligerswerk haar de kracht geeft om verder te gaan en hoe het haar helpt om zowel Rinus als haar nieuwe leven met Marc te eren.
Hoe het allemaal begon
Annemiek had nooit verwacht dat ze zo nauw betrokken zou raken bij Swim to Fight Cancer. “Ik dacht: ‘Ik kom alleen even luisteren,’ toen ik die avond in maart 2024 een vergadering bijwoonde over Swim to Fight Cancer, een initiatief van Fight Cancer, het jongere zusje van het KWF” vertelt ze. Maar na het zien van beelden van eerdere edities veranderde alles. "Mijn lichaam sprak, mijn hart werd geraakt. Het was zoveel meer dan alleen een evenement; het was een kans om iets terug te doen."
De drumband, de uitgelaten kinderen, en de volwassenen die zich samen in het water stortten – het raakte een snaar. “Blij en verdriet naast elkaar,” omschrijft Annemiek. Het voelde alsof het moment voor haar was bedoeld. En dus besloot ze zich vol overgave in te zetten voor de organisatie van het evenement. “Het gaf me energie en een gevoel van verbondenheid.”
Trots en geraakt door haar gezin
Naast haar eigen betrokkenheid is Annemiek enorm trots op haar gezin, dat haar bijstaat in deze strijd. Samen met haar dochter Isa vertelt ze tijdens schoolbezoeken waarom de Swim zo belangrijk is. “Isa vertelt wat het ons bracht om in 2018 mee te doen, met Rinus in ons hart,” zegt Annemiek met ontroering. “We kregen als gezin zoveel steun en liefde toen Rinus ziek was. Dat willen we nu doorgeven.”
Maar ook Annemieks nieuwe liefde, Marc Souman, draagt zijn steentje bij. Hij zwemt dit jaar de 2 kilometer tijdens het evenement om geld op te halen voor kankeronderzoek. “Marc voelt zich ook verbonden met de strijd tegen kanker en heeft al zoveel sponsorgeld opgehaald,” vertelt ze trots. Ook hun zoon Lars helpt op de dag van het evenement om de Swim voor de deelnemers onvergetelijk te maken.
Onmacht omzetten in kracht
Voor Annemiek is de Swim veel meer dan alleen geld ophalen voor onderzoek. Het is een manier om de onmacht die ze voelde na het verlies van haar eerste man, Rinus, om te zetten in iets positiefs. “Onmacht omzetten in kracht. Zodat er minder kans is dat je geliefden overlijden aan de gevolgen van kanker,” legt ze uit.
De Swim geeft Annemiek energie en kracht om door te gaan, ondanks de moeilijke momenten. “Nieuwe mensen in mijn omgeving krijgen kanker, worden behandeld, genezen. Maar ook mensen gaan dood of weten nog niet hoe de weg zich ontvouwt.” De strijd tegen kanker is persoonlijk voor haar, maar het is ook een strijd die ze deelt met iedereen die geraakt is door de ziekte.
Uitkijken naar 8 september
De Swim to Fight Cancer op 8 september is een dag waar Annemiek enorm naar uitkijkt. “Ik heb er zo’n zin in. Om eindelijk al die mensen samen te zien zwemmen, die geweldige energie te voelen,” zegt ze vol enthousiasme. Het evenement heeft tot nu toe al meer dan 275.000 euro aan sponsorgeld opgehaald, en dat bedrag groeit nog steeds.
Voor Annemiek is het een eerbetoon aan haar verleden, maar ook een viering van het heden en de toekomst. Met haar overleden man Rinus in haar hart, en haar nieuwe liefde Marc aan haar zijde, gaat ze de toekomst hoopvol tegemoet.
Een bijzondere dag
Annemiek is een van de kernteamleden die zich inzet voor de organisatie van de 4e editie van de Swim to Fight Cancer Stichtse Vecht. Op de dag zelf zijn ruim 200 vrijwilligers actief voor en achter de schermen.
Zondag 8 september zal voor Annemiek niet alleen een dag zijn van actie voor kankeronderzoek, maar ook een dag van herinneringen en verbondenheid. Het is haar manier om haar twee liefdes, uit het verleden en het heden, samen te brengen in één krachtig verhaal. “Fantastisch om als vrijwilliger hieraan bij te kunnen dragen,” sluit ze af. "Onmacht omzetten in kracht, dat is wat deze dag voor mij betekent."
Wil je een kijkje nemen bij dit bijzondere event? Kom dan zondag 8 september naar Breukelen.
Om 11.25 uur is de officiële opening. Wendy van Dijk, Anouk Hoogendijk, Marcel Maijer en Alexander Sterk verzorgen de presentatie op de dag zelf. Op het festivalterrein van Boom & Bosch is voor toeschouwers ook veel te beleven. Zo staan er foodtrucks en zijn er muzikale optredens. Ook is de unieke foto expositie ‘Ik Vecht voor’ te zien met persoonlijke verhalen van negen inwoners Stichtse Vecht.
Voor meer informatie ga naar Fight Cancer.
