25 mei is de eerste Dag van de Vrouwengezondheid, een initiatief van Stichting Voices for Women, om ervoor te zorgen dat elke Nederlandse vrouw de juiste medische zorg krijgt. Van oorspong is de gezondheidszorg gebaseerd op onderzoek dat vooral onder mannen is uitgevoerd. Hierdoor is de kennisachterstand over het vrouwenlichaam groot en krijgen vrouwen niet of pas na lange tijd de zorg die zij nodig hebben. WENDY spreekt met Femke van Heun van WOMEN Inc, een organisatie die zich inzet om de positie van vrouwen in Nederland te verbeteren.
Femke, vertel. Wat doet WOMEN Inc. precies?
“In 2003 verklaarde de minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, Aart Jan de Geus, de emancipatie van vrouwen voltooid. Hij vond het niet nodig dat het kabinet geld zou vrijmaken voor vrouwen. In 2005 is WOMEN Inc – als reactie daarop – opgericht om de positie van vrouwen in Nederland te verbeteren. We streven naar een samenleving met gelijke kansen, ongeacht gender of sekse. Met publiekscampagnes, beleidsbeïnvloeding en door trainingen en advies te geven, willen we ons zo veel mogelijk inzetten voor thema’s als geld en gezondheid.”
Welke verschillen bedoel je dan?
“Vrouwen krijgen bijvoorbeeld twee keer vaker de diagnose van een depressieve stoornis of angststoornis dan mannen. Er is wel veel bekend over hoe vaak die stoornissen voorkomen, maar over de oorzaak van deze verschillen tussen mannen en vrouwen weten we nog heel weinig.
Ook worden vrouwen vaak anders behandeld dan mannen. Zo krijgen ze minder vaak een lichamelijk onderzoek zoals röntgenfoto’s en echo’s en worden ze minder vaak doorverwezen – zelfs wanneer ze precies dezelfde klachten als mannen hebben. Ook is het zo dat áls vrouwen een lichamelijk onderzoek krijgen, er vanwege de kennisachterstand over vrouwengezondheid minder vaak een diagnose wordt gesteld. En ook vaak heel laat: soms pas na zeven tot twaalf jaar. Hierdoor lopen sommige vrouwen heel lang met hun klachten rond en krijgen ze pas heel laat de zorg die ze nodig hebben.”
Op 25 mei is het de Dag van de Vrouwengezondheid. Waarom is deze speciale dag zo nodig?
“Wij zetten ons, net als vele andere organisaties, het hele jaar door in voor de gezondheid van vrouwen. Op De Dag van de Vrouwengezondheid willen we de aandacht en het bewustzijn omtrent die kennisachterstand vergroten. Op 25 mei besteden wij meer aandacht aan de gezondheidsverschillen tussen vrouwen en mannen op onze Instagrampagina door feiten en cijfers te delen. Daarnaast willen we benadrukken dat er noodzaak is voor meer aandacht, financiering en onderzoek op dit thema.”
Samen met andere organisaties roept WOMEN Inc. de politiek op om in het volgende regeerakkoord een Nationale Strategie Vrouwengezondheid op te nemen. Wat houdt deze strategie in?
“De Nederlandse overheid moet een visie ontwikkelen op het gebied van vrouwengezondheid. Hoe gaan we de bestaande achterstanden in onderzoek, behandelingen en kennis de komende jaren inhalen? Op dit moment is er een groot verschil tussen de gezondheid van mannen en vrouwen en is er vanuit de overheid weinig geld, focus en coördinatie voor vrouwengezondheid en maakt dit geen structureel onderdeel uit van het gezondheidsbeleid.”
Wat willen jullie met de Nationale Strategie Vrouwengezondheid bereiken?
“We hopen dat er meer onderzoek wordt gedaan, bijvoorbeeld naar de overgang en endometriose. Ook hopen we ervoor te zorgen dat meer artsen en zorgverleners zich bewust zijn van de gezondheidsverschillen tussen mannen en vrouwen, en het feit dat vrouwen minder vaak lichamelijk onderzocht worden – met alle gevolgen van dien.
Het uiteindelijke doel is het verschil in gezonde levensjaren tussen mannen en vrouwen opheffen. Want hoewel vrouwen langer leven dan mannen, leven ze wel langer in ongezonde omstandigheden. We willen dat iedereen die in de wachtkamer zit, gelijke kansen op zorg krijgt, ongeacht hun gender of sekse.”
